Estructura molecular, como el enlace hidrógeno - oxígeno en el agua absorbe el infrarrojo cercano de una longitud de onda específica (banda de medición específica 1940 nm), en una longitud de onda específica, la energía del infrarrojo cercano reflejada y la energía del infrarrojo cercano absorbida por las moléculas de agua del material son inversas, y el contenido de agua del material medido se puede calcular en función de la pérdida de energía.
Las moléculas de agua no son estáticas: vibran cuando se encuentran con bandas energéticas específicas. Los enlaces que unen dos átomos de hidrógeno a átomos de oxígeno en la molécula de agua se estiran, contraen o distorsionan en otras formas. Se necesita energía externa para causar estas vibraciones. La energía necesaria se extiende por bandas específicas de todo el espectro electromagnético. En diferentes partes de todo el espectro, hay algunas bandas de absorción muy fuertes y otras muy débiles. En la parte del infrarrojo cercano del espectro, estas bandas son particularmente fuertes para las moléculas de agua, mientras que los instrumentos son fáciles de lograr en términos de emisión, filtración y recepción de energía.
La tecnología de medición de infrarrojo cercano es una tecnología de medición en tiempo real no destructiva y sin contacto.